ทุกครั้งทีผมต้องเดินทางไปต่างประเทศ นอกจากจะเตรียมเสื้อผ้าให้ตรงกับช่วงฤดูที่ไปแล้ว ยังมีอีกเรื่องที่จำเป็นคือ การใช้อินเตอร์เน็ตขณะท่องเที่ยวอยู่ต่างประเทศ เพราะผมใช้ google map บ่อยมากในการหาสถานที่ และวางแผนเที่ยวในแต่ละที่ และยังต้องอัพเดทเรื่องเล่าลงใน www.facebook.com/BackpackersProject แฟนเพจที่ผมทำอยู่ให้สมาชิกได้อ่านกัน เป็นเหมือนไดอารี่การเดินทางของผมเอง
ในแต่ละประเทศที่ไป การใช้อินเตอร์เน็ตก็ต่างกัน บางประเทศมีซิมการ์ดแบบเติมเงินขายสำหรับนักท่องเที่ยว (Traveller sim card) เพียงแค่เติมเงินตามจำนวนวันที่เราอยู่ หรือตามจำนวนดาต้าที่ต้องใช้ อันนี้ก็บอกคนขายไป เขาก็จะจัดการให้ สะดวกมาก
บางประเทศที่ไม่มีซิมการ์ดขายแก่นักท่องเที่ยว ก็อาจต้องใช้การเปิดโรมมิ่งสัญญาณ (Roaming) กับผู้ให้บริการเครือข่ายในบ้านเรา แต่ก็มีราคาสูง เพราะคิดเป็นวันและไม่ชัวร์ว่าจะใช้งานได้เต็มประสิทธิภาพมั้ย แต่มีข้อดีคือ ไม่ต้องเปลี่ยนซิมการ์ด คนทางบ้านสามารถโทรติดต่อมาได้ แต่ค่าบริการก็ยังแพงอยู่ดี
ครั้นจะใช้บริการ Public free wifi หรือตามร้านกาแฟ ก็ต้องผ่านขั้นตอนลงทะเบียนกันก่อน แถมสัญญาณก็ไม่นิ่งซะด้วย วูบวาบตลอด ยิ่งถ้าต้องเคลื่อนย้ายที่บ่อย ๆ เนี่ยสัญญาณหลุดทันที
อีกหนึ่งตัวเลือกที่ได้รับความนิยม คือการเช่า Pocket wifi ซึ่งมีข้อดีตรงที่มีสัญญาณครอบคลุมมากที่สุด เช่นเดียวกับการใช้ซิมการ์ด แต่ได้เปรียบที่สามารถกระจายสัญญาณ wifi ไปสู่อุปกรณ์อื่น ๆ ได้อีกหลายชิ้นในคราวเดียวกัน และไม่ต้องคอยเติมเงิน เพราะเป็นการใช้แบบ Unlimited data
แต่ละรูปแบบการใช้งาน ก็แตกต่างกันไป มีข้อดี ข้อเสียขึ้นอยู่กับความจำเป็นในการใช้งานของแต่ละคน
- การซื้อซิมการ์ดเติมเงิน มีทั้งแบบรวมค่าโทร และ สำหรับใช้อินเตอร์เน็ตอย่างเดียว จะมีระยะเวลาใช้งานจำกัดตามจำนวนวัน หรือจำนวนเงินที่เราเติมลงไป แต่บางประเทศก็ไม่มีขาย หรืออาจมีข้อจำกัดในการตั้งค่าโทรศัพท์ที่ไม่รองรับในบางระบบ
- การเปิดโรมมิ่งไปต่างประเทศ คิดค่าบริการที่แพง และสัญญาณอาจไม่ครอบคลุม แต่ดีตรงที่ไม่ต้องเปลี่ยนซิมการ์ด
- การใช้ free wifi ดีตรงที่เป็นของฟรี แต่สัญญาณไม่นิ่งและมีระยะใช้งานจำกัดต่อการล็อคอิน และต้องลงทะเบียนใช้งาน สัญญาณไม่ครอบคลุม
- การเช่า pocket wifi อาจไม่สะดวกตรงที่ต้องพกอุปกรณ์เพิ่มขึ้นอีกตัว และบางรุ่นแบตหมดไวมาก ต้องคอยชาร์ต ไม่มีให้เช่าในบางประเทศ แต่ข้อดีมีเยอะเพราะ ไม่ต้องคอยเติมเงิน กระจายสัญญาณ wifi ไปอุปกรณ์อื่น ๆ ได้อีก ราคาเช่าไม่แพง และสัญญาณสม่ำเสมอแม้ขณะกำลังเดินทาง โอกาสน้อยมากที่สัญญาณจะหายไป